ดอกทานตะวัน ดอกไม้แห่งดวงอาทิตย์ ที่ไม่ได้มีดีแค่สวย

ประวัติดอกทานตะวัน เป็นดอกไม้ที่พบเห็นได้ทั่วไปทั่วโลก มีลักษณะเด่นคือดอกขนาดใหญ่ สีเหลืองสดใส หันหน้าตามดวงอาทิตย์เสมอ ดอกทานตะวันมีประวัติอันยาวนานย้อนกลับไปถึงสมัยโบราณ เชื่อกันว่าดอกทานตะวันมีถิ่นกำเนิดในทวีปอเมริกาเหนือ บริเวณประเทศเม็กซิโกและสหรัฐอเมริกา ชาวอินเดียนแดงในแถบนี้รู้จักและใช้ประโยชน์จากดอกทานตะวันมาเป็นเวลานาน โดยนำเมล็ดทานตะวันมารับประทานเป็นอาหารและประกอบพิธีกรรมทางศาสนา

ในศตวรรษที่ 16 ชาวสเปนได้นำเมล็ดทานตะวันจากอเมริกาไปปลูกในยุโรป ในช่วงแรกดอกทานตะวันถูกปลูกเป็นไม้ประดับเท่านั้น ต่อมาในศตวรรษที่ 18 นักวิทยาศาสตร์ชาวรัสเซียได้ค้นพบว่าเมล็ดทานตะวันสามารถสกัดน้ำมันได้ จึงเป็นจุดเริ่มต้นของการปลูกทานตะวันเพื่อผลิตน้ำมันทานตะวัน

ปัจจุบัน ทานตะวันเป็นพืชเศรษฐกิจที่สำคัญของหลายประเทศทั่วโลก เมล็ดทานตะวันถูกนำมาสกัดเป็นน้ำมันทานตะวัน น้ำมันทานตะวันเป็นน้ำมันพืชที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูง มีกรดไขมันไม่อิ่มตัวสูง จึงนิยมนำไปใช้ประกอบอาหาร ผลิตอาหารสำเร็จรูป และผลิตเครื่องสำอาง